La tasa de empleo femenina se eleva en la actualidad al 56,3 %, mientras que, sobre el mismo periodo, la tasa de empleo de los varones sólo ha aumentado 0,1 puntos. También la tasa de empleo para las mujeres mayores de 55 años se ha elevado significativamente más rápido que la de los hombres, que permanecen en un 33,7% -casi siete puntos más que en el 2000

Pero mientras el número de mujeres que han completado los cursos de educación superior ahora es mayor que la de los hombres, la tasa de empleo permanece 15 puntos porcentuales por debajo de la de los hombres y continúan haciendo frente a una diferencia salarial del 15%. El incremento en el empleo femenino se ha dado sobre todo en sectores y trabajos ocupados tradicionalmente por mujeres y que generalmente son peor pagados. Las mujeres tienen dificultades para ocupar puestos de responsabilidad. Ello contrasta con los resultados del Eurobarómetro que reflejan el fuerte soporte que tiene en la población la necesidad de que las mujeres ocupen posiciones de gestión (77%), opinión también reflejada entre los miembros del Parlamento Europeo (72%). El informe pone especial énfasis en que se puede hacer un mejor uso del potencial productivo de la fuerza de trabajo.

El equilibrio entre la vida profesional y la vida privada es un punto clave para conseguir una mayor igualdad entre hombres y mujeres. Sorprende el dato de que la tasa de empleo entre las mujeres que tienen de 20 a 49 años de edad baja quince puntos porcentuales cuando tienen un niño, mientras que la de los hombres sube seis puntos. También acuden mucho más a trabajos a tiempo parcial (32,9%) comparada con los hombres (7,7%). El informe constata las múltiples barreras para alcanzar una mejor conciliación entre la vida profesional y familiar, incluyendo la falta de infraestructuras para el cuidado de los niños, factores financieros, retrasos en las carreras profesionales, el riesgo de perder habilidades, las dificultades para retornar al empleo y la presión de cumplir con los estereotipos.

Como para conseguir una mejor igualdad de género es vital encontrar un mayor equilibrio en la distribución de las responsabilidades privadas y familiares se impone una revisión de permiso parental. Políticas de igualdad de género necesitan ser activamente apoyadas por los Fondos estructurales en el periodo 2007-2013. El nuevo programa PROGRESS contiene una sección dedicada a la igualdad de género. El informe pone énfasis en la efectiva aplicación de toda la legislación relevante.

Paralelamente, la Comisión Europea publica dos estudios independientes elaborados por expertos académicos. El primero examina la diferencia salarial entre hombres y mujeres. Será seguido de una comunicación de la Comisión el próximo verano. El segundo analiza la situación de las mujeres desfavorecidas y su incidencia en la pobreza y en la exclusión social.

En el contexto del Día de la Mujer Trabajadora se ha celebrado una conferencia en Bruselas organizada por la Comisión Europea el 6 de marzo. Los temas tratados han girado en torno a la participación de las mujeres en la toma de decisiones.

Véase

1. COM (2007) 49 INFORME DE LA COMISIÓN AL CONSEJO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES sobre la igualdad entre hombres y mujeres 2007
2. PLANTENGA, Janneke ; REMERY Chantal The gender pay gap : origins and policy responses A comparative review of 30 European countries(expert report) Bruselas: Comisión Europea, 2006; 66 p.
3. Gender inequalities in the risks of poverty and social exclusion for disadvantaged groups in thirty European countries Bruselas: Comisión Europea, 2006; 196 p.
4. PÁGINA WEB 2007 European Year of Equal Opportunities for All
5. NOTA DE PRENSA Women driving EU job growth – but still face barriers to equality En RAPID [Servicio de Noticias de la UE] (7 de marzo, 2007)
6. PRENSA Report: Women don't get fair reward for their contribution to EU En Euroactiv (8 de marzo, 2007). Contiene enlaces a otras páginas